馬榮祥,本名馬崇信,北平榮春社出身,工老生,先後服務於空軍康樂大隊大鵬平劇團,空軍電臺與正聲廣播公司。馬榮祥出身京劇世家,伯父為馬派創始人馬連良,父親馬連貴為京劇武場,自己則在尚小雲創立的榮春社科班坐科習藝,出科後不久即逢國內局勢緊張,演出機會驟減使得生計困難,恰逢傘兵總隊(後改制為「陸軍傘兵司令部」)有意組建劇團,開出佔上等兵缺、月薪18塊金圓券的優渥條件廣納賢才,時年19歲的馬榮祥經過考試後加入傘兵劇團。民國37年,傘兵劇團隨部隊開拔,先後輾轉天津、青島、南京、上海隨軍做勞軍演出,偶爾對外營業,之後短暫轉往廈門,最終落腳臺灣。來臺之初歷經制度重整,陸軍傘兵司令部在1949年、1950年兩度易名為「空軍傘兵總隊司令部」,之後又歸隸陸軍總部迄今,但隨著單位的改隸與歸建,愛戲且懂戲的空軍總司令王叔銘早已將傘兵劇團徵調重組,集齊一幫來自榮春社、富連成、鳴春社的梨園子弟,在1950年成立目前大眾熟知的空軍康樂大隊大鵬平劇團,而馬榮祥就在此服務至1977年離臺赴美。
在臺期間,馬榮祥先後參與空軍電臺、正聲電臺播音工作。空軍電臺播音,為空軍總部政治部的任務性派遣。當時空軍電臺認為各臺皆有京劇節目,空軍電臺不能落於人後,因此由空軍總部政治部,從大鵬劇團徵調馬榮祥與淨行演員孫元坡播音,內容包括演出明場錄音與簡單介紹,偶爾也預告劇團公演資訊,工作相對簡單,但沒有薪水。正聲電臺的播音工作,大致始於1960年代末期,是時原主持人李寶淦高升,舉薦相熟的馬榮祥擔任主持人,按月支薪,而工作內容也更加複雜,除去錄音採集、成音與排播等技術工作由工程部負責,從內容規劃、講稿撰寫,乃至於回覆聽眾來信、來電問題,都在馬榮祥的職責之內,偶爾還作為備用人力救場報新聞。
馬榮祥不須參與錄音採集、成音與排播等技術工作,但根據他所接觸的媒介載體與聲音資料內容,仍然可以從側面了解媒體演進與劇界變遷。
馬榮祥在擔任正聲電臺主持人的同時,仍然是大鵬劇團的演員,加上當時報刊常有演出訊息,要了解每日伶、票演出資訊並不困難,因此多會整理各團演出訊息,推薦給工程部錄音師外出採集,將盤帶交回給馬榮祥簡單聽過後,再決定如何使用。根據他的回憶,更早期電臺製播節目時,使用的是鋼絲錄音,而他在七吋盤錄音帶面市後不久進入電臺,此時電臺顧忌鋼絲錄音鏽蝕斷裂後不好處理,因此雖有典藏卻不使用,完全使用七吋盤錄音帶錄製典藏與製播節目。
在聲音資料內容方面,空軍電臺選擇播放國防部所屬各劇團錄音,正聲電臺則在此批錄音之外,因應四川大飯店的廣告需求,由馬榮祥出面購買大陸錄音偷渡來臺所翻製的唱片,藉此吸引觀眾。誠然,當時,中華民國與中共處於對峙的狀態,除研究匪情需要之外,對岸的資訊、出版品禁止輸入,嚴格防範中共的言論滲透,種種查禁應運而生,即便是京劇也受到「禁戲」政策的影響,無論是中共派遣劇團在香港的錄音,或者兩岸分治後經過戲改的劇作,一律以「匪戲」緣故禁止在臺傳播、搬演。不過,官方雖然禁止輸入、播用,這些「匪戲」仍然在演員、票友圈中廣泛流傳,究其根柢,還是藝術審美追求所導致。持平而論,京劇在大陸時期最為輝煌鼎盛,至1920年代時流派多已形成、名伶輩出,但兩岸分治以後,多數當時的著名演員並未隨政府來臺,老戲迷或是出於對流派的迷戀,或是對名伶新作的追求,自然希望取得新的、不一樣的聲音。職是之故,一批由香港走私轉製並隱去姓名的唱片,或是收聽短波廣播錄製的「附匪伶人」錄音,就在京劇圈與票友間流傳開,電臺偶爾也會想盡辦法規避政策播放。即便是國防部所屬劇團,也可能從中充實劇目,如馬榮祥、孫元坡與名琴師梁訓益等人,便曾集資購入短波收音機與錄音器材,錄製福建人民廣播電臺播放的演出錄音,將經過戲改後的《將相和》加工排演,為大鵬劇團帶來收益。
由於京劇節目的娛樂性質,製播規範相對寬鬆,馬榮祥在正聲電臺製播節目時,可以自由地規劃節目內容,選擇播放材料,只要不觸碰「匪戲」這道紅線即可,尤其正聲電臺自身具備保密局背景,錄製時電臺內部也會監聽與防範,在必要時候給予指導,基本上不會受什麼政治問題影響。馬榮祥進入正聲電臺之初,因應京劇的「聽戲」傳統,加上業務尚未熟悉,以多放戲為策略,只簡單介紹劇目、演員等基本資料,唯恐遭到聽眾反彈,但有趣的是,聽眾反而希望能聽到更為深入的介紹。為此,馬榮祥開始針對每天播放的劇目做功課,根據自身的舞臺經驗,以及劇作相關的文本資料,仔細整理講述重點,此後電臺甚至規劃節目最後十分鐘,讓他回覆聽眾來信、來電提出的問題,滿足聽眾對京劇藝術、科班訓練與演員個人等方面的好奇。馬榮祥並不諱言,由於京劇審美中,「流派」、「名角」是一個重要的組成部分,因此部分提問環繞著著名演員開展,而身為一個科班出身的節目主持人,就成為聽眾了解八卦軼事的最好途徑,回覆問題時需要更加謹慎。在廣告節目方面,由於收音機的取得便利,廣播的覆蓋率廣,眾多企業便選擇向電臺購買時段製播節目,以此投放廣告。以馬榮祥所製播的京劇節目為例,周末時段由四川大飯店購買,廣告收入由正聲電臺與主持人拆帳,節目內容以馬榮祥主持的京劇節目為主體,在特定時間加入電臺為四川大飯店錄製的廣告,飯店方面甚至還向電臺要求,指定播放大陸錄音轉製的唱片,但由於正聲電臺擁有保密局的背景,唯恐遭到非議,此時就需要馬榮祥出面購置。